펫가드닝 시작 전 반드시 알아야 할 계절별 위험 요소

1. 봄철의 유혹, 반려동물에게는 독이 될 수 있다

봄은 자연이 살아나며 가드닝을 시작하기에 가장 매력적인 계절입니다. 하지만 이 계절은 펫가드닝에 있어서 반려동물에게 가장 많은 잠재적 위험이 숨어 있는 시기이기도 합니다. 대표적으로 봄에는 다양한 꽃과 새싹이 돋아나지만, 그중 상당수가 반려동물에게 독성이 있는 식물입니다.
예를 들어, 튤립, 히아신스, 수선화, 백합 등 구근류 식물은 꽃뿐 아니라 뿌리에도 독성이 있어 강아지나 고양이가 씹으면 구토, 설사, 심한 경우 심장 마비까지 유발할 수 있습니다.

또한 이 시기에는 꽃가루 알레르기가 급증합니다. 반려동물도 사람처럼 꽃가루에 민감할 수 있으며, 알레르기가 있는 아이들은 눈 가려움, 재채기, 피부 염증, 귀 긁기 등 다양한 증상을 보일 수 있습니다.
따라서 봄철 펫가드닝을 시작할 때는 단지 예쁜 꽃을 고르는 것이 아니라, 반려동물에게 안전한 식물인지 철저히 확인하고, 꽃가루 방출량이 적은 품종을 선택하는 전략이 중요합니다.

마지막으로 봄철 새싹은 대부분 연하고 향이 강해 반려동물의 후각과 미각을 자극합니다. 특히 호기심이 많은 어린 반려동물은 무조건 입에 넣고 보는 경향이 있기 때문에, 새싹이 나는 초기에 식물 주변에 보호 펜스를 설치하거나 훈련을 병행해 위험을 줄여야 합니다.

 

2. 여름철 고온다습 환경이 부르는 곰팡이·해충 대란

여름은 반려동물과 식물 모두에게 스트레스를 주는 계절입니다. 기온과 습도가 동시에 올라가면서 식물은 곰팡이나 해충 피해를 입기 쉬우며, 반려동물은 이로 인한 이차 감염의 피해자가 될 수 있습니다. 특히 버섯류, 검은 곰팡이, 흰가루병 등은 고양이와 강아지가 흙을 핥거나 식물을 건드리는 과정에서 체내로 흡입하거나 섭취할 수 있어 위험합니다.

또한 여름철에는 진딧물, 응애, 깍지벌레 같은 해충이 대량 번식하며, 이 해충을 구제하기 위해 사용되는 살충제나 농약 잔여물이 반려동물에게 심각한 독성을 유발할 수 있습니다. 비의 잔여물이 뿌리에 고이거나, 무심코 뿌린 약제가 잎에 남아 있다가 반려동물의 입에 닿는 일이 잦아지면 간 손상, 호흡기 질환, 신경 장애로 이어질 수 있습니다.

더불어 여름철 가장 간과하기 쉬운 위험은 바로 모기와 진드기입니다. 식물이 무성해지고 음지 공간이 많아지면 진드기나 벼룩의 서식지가 되기 쉽고, 이는 반려동물에게 치명적인 피부병이나 라임병, 심장사상충 등을 유발할 수 있습니다.
따라서 여름철 펫가드닝은 ‘키우기’보다 ‘관리’에 초점을 두어야 하며, 식물 상태와 주변 환경 위생을 매일 관찰하고 통풍과 햇볕 관리를 철저히 해야 합니다.

 

3. 가을철, 유해 식물 열매와 낙엽의 함정

가을은 열매와 씨앗이 무르익고 식물이 정리되는 계절이지만, 이 시기 역시 반려동물에게는 복병이 가득한 시기입니다. 특히 단풍처럼 아름다운 외관을 가진 식물들 중 다수는, 반려동물이 섭취하면 치명적인 열매나 씨앗을 가지고 있는 경우가 많습니다. 예를 들어, 청미래덩굴, 머위, 옻나무, 협죽도 등은 열매나 잎이 심각한 위장 장애를 유발할 수 있습니다.

가을철 낙엽 또한 문제입니다. 건조한 낙엽 속에는 곰팡이 포자, 기생충 알, 진드기 등이 서식하기 쉽고, 강아지가 뒹굴거나 입으로 물고 노는 과정에서 이물질을 삼킬 위험이 커집니다. 또한 일부 식물은 낙엽에 자체 독성이 남아 있어 입술염, 구내염, 경련 반응을 일으키기도 합니다.

특히 정원 청소 후 생기는 식물 쓰레기나 퇴비화 중인 식물 잔해에 접근하지 못하도록 해야 하며, 퇴비를 뒤지거나 낙엽 더미에 파묻히는 행동은 반드시 막아야 합니다. 펫가드닝을 하면서 가을철에는 ‘심는 것’보다 ‘정리하고 분리하는 것’이 중요하며, 식물 상태가 변화하는 시점마다 새로운 위험이 등장함을 인식하고 대비해야 합니다.

더불어 가을은 일부 식물의 씨앗이 바람에 날려 정원 곳곳으로 퍼지는 시기이기도 합니다. 겉보기에 작은 씨앗이나 알맹이처럼 보이는 것들이 반려동물에게는 흥미로운 장난감으로 인식되기 쉽지만, 실제로는 소화기계에 큰 자극을 줄 수 있는 질식 위험 요소입니다. 특히 대형견보다는 소형견이나 고양이처럼 체구가 작은 동물에게 더 치명적일 수 있으며, 급성 위장 장애나 장폐색을 일으킬 가능성이 있습니다.

가을에 수확하는 식용 작물 중에서도 주의가 필요한 식물들이 있습니다. 예를 들어 감, 밤, 은행열매는 사람에게는 영양이 풍부하지만, 반려동물이 과하게 섭취할 경우 장내 발효 작용으로 인해 복부팽만, 구토, 설사, 심한 경우 경련까지도 유발할 수 있습니다. 특히 은행열매는 냄새가 강하고 노란 껍질이 호기심을 자극하기 때문에, 산책 중 자연 채취한 것을 몰래 먹는 사고가 빈번히 보고됩니다.

또한 가을철은 날씨가 선선해지며 정원에 머무는 시간이 길어지는 계절이지만, 이 시기 야생 동물의 활동도 증가합니다. 산이나 들에서 넘어온 고라니 배설물, 들쥐 사체, 기타 동물 흔적이 식물 근처에 남게 되면, 바이러스나 박테리아, 기생충 감염 가능성이 올라갑니다. 실제로 야생동물의 배설물이 섞인 토양을 강아지가 파거나 핥는 행동으로 인해 파보 바이러스나 렙토스피라 감염 사례가 보고된 바 있습니다.

정리하자면, 가을철 펫가드닝의 핵심은 ‘식물의 마무리’가 아니라 ‘위험의 시작’으로 인식하는 데 있습니다. 정원 내 모든 유기물과 쓰레기성 요소를 정리하고, 퇴비통을 뚜껑이 닫히는 구조로 변경하거나 울타리를 설치하는 방식, 정원 내 순찰 및 위생 점검을 루틴화하는 것이 안전을 지키는 방법입니다.
또한 열매와 낙엽을 철저히 분리 수거하고, 바람에 날아든 낙엽이나 씨앗도 하루에 한 번 이상 체크하여 청결하게 유지하는 시스템을 갖춰야 합니다. 가을은 식물의 생이 끝나는 시점이지만, 반려동물의 건강을 지키기 위한 관찰과 관리의 시작점이기도 하다는 점을 잊지 말아야 합니다.

 

4. 겨울철, 실내 가드닝에서 발생하는 저온 스트레스와 건조 문제

겨울철은 실외보다 실내에서 펫가드닝을 진행하게 되는 경우가 많은데, 이때 실내 환경 자체가 반려동물과 식물 모두에게 이중적인 스트레스를 주는 요인이 됩니다. 우선 난방 기기로 인한 온도 편차가 큽니다. 히터, 온풍기 등에서 나오는 직접적인 열기는 반려동물에게 피부 화상, 호흡기 자극, 탈수 증상을 유발할 수 있으며, 식물에도 잎 마름이나 건조 피해를 일으킵니다.

또한 겨울철에는 환기를 자주 하지 않게 되므로, 곰팡이 포자나 휘발성 유해물질(VOC)이 실내에 축적되기 쉽습니다. 반려동물은 키가 낮고 후각이 발달되어 있기 때문에, 미세한 화학성분에도 민감하게 반응할 수 있습니다. 특히 식물 성장용 조명이나 가습기에서 나오는 미세 물질에 대해 눈물 흘림, 기침, 무기력감을 보인다면 즉시 조치를 취해야 합니다.

또한 실내에서 식물과 반려동물이 좁은 공간을 공유할 경우, 스트레스를 받은 반려동물이 식물을 씹는 습관이 생기기도 합니다. 이때는 비모독성 식물만 배치하거나, 식물을 고지대에 두어 접근을 제한하는 설계가 필요합니다.

무엇보다 겨울은 반려동물이 활동량이 줄고, 실내 활동에 의존하게 되는 시기이므로, 식물과의 교감을 통해 심리 자극을 유도하는 구조로 펫가드닝을 구성해야 합니다. 예를 들어, 레몬밤이나 캐모마일 같은 향기 식물을 곁에 두어 자연스럽게 심리적 안정감을 줄 수 있도록 하는 방식이 효과적입니다.